Pourquoi l'homme est le seul animal acnéique?

[Nutrimuscle-Conseils]

Why do humans get acne? A hypothesis
J.F.Shannon Medical Hypotheses Volume 134, January 2020, 109412

Acne is a disease unique to humans and is associated with sebaceous glands that are found at high density on the scalp, forehead and face. Despite being a near universal problem in adolescence, the reason why such troublesome sebaceous glands exist at all is not well understood. Some interesting theories have been postulated including roles for skin maintenance, immunological function and perhaps even pheromones, but pre-pubertal skin which has sebaceous glands that are largely inactive, is healthy.

Dystocia, obstructed labour, is unique to humans and no other animal has as much trouble giving birth. This is thought to reflect the relatively large human foetal head and proportionally small maternal pelvis. [b]Noting the high density of sebaceous glands on the face, chest and back; these are exactly the same structures that pose the greatest obstruction during childbirth. Sebaceous glands develop after the fourth month of gestation and are large and well-developed at birth. Sebum production is also relatively high at birth. Having extra lubrication at these sites would help make the baby more slippery for birth conferring a selective advantage to successful delivery, as does the presence of the vernix caseosa, a white creamy substance, unique to humans that coats new-born infants.
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It is proposed that the sebaceous glands that cause acne are present on the face and forehead as they confer a selective advantage by ‘lubricating’ the widest parts of the new born baby to ease the passage of childbirth. Later in life, sebaceous glands may be inappropriately and pathologically primed, driven by a combination of hormones, diet and lifestyle to create acne.

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Other proposed roles for sebaceous glands and sebum include antioxidant or antibacterial effects, pheromones or as a thermoregulatory role. Sebaceous glands also regulate cutaneous steroidogenesis, androgen synthesis [48], [49], interactions with neuropeptides [50], synthesis of specific lipids with antimicrobial activity and mixed inflammatory properties.

One theory is that sebum delivers vitamin E (an antioxidant) to the surface of the skin which then helps the maintenance of a healthy skin barrier [51]. There is evidence that various sebum free fatty acids demonstrate antibacterial activity against a broad range of Gram-positive bacteria suggesting that they are partially responsible for the antimicrobial activity and acid mantle of the skin surface [52]. The role of skin pheromones is controversial and most studies relating to this include apocrine glands, not sebaceous glands [53]. There is certainly evidence that the pheromones from breast milk, the largest and most productive apocrine gland, are important for babies to bond with their mother [54] but very little evidence for the role of pheromones in relation to sebaceous glands on the face. It has been proposed that under warm conditions, sebum may act as a surfactant for eccrine secretions, encouraging sweat to spread in a film across the skin, and be retained on the surface to enable evaporative cooling [46], [55]. This theory ties in well with “humans as superb persistence hunters” and the “sweatiest primate” noting that the only other animal that can run for as sustained distances as humans are horses, and they too are covered in sweat glands. It has been proposed that under cooler conditions the fluid consistency of sebum changes and is more viscous and may repel rain on the exposed skin [46]. The theory of sebum as a thermoregulator appears to be more plausible and credible compared to theories relating to Vitamin E and anti-bacterial properties considering that skin without sebaceous glands, namely palms and soles and pre-pubertal skin, is healthy.

There may be a range of possible roles for sebaceous glands and sebum but none of the roles outlined above explain why there is such a very high density of sebaceous glands and hence sebum on the head, face and shoulders.

Acne is a disease triggered by environmental and dietary factors
The above discussion explains why sebaceous glands are present at the density, size and anatomical configuration that they are. All humans have these sebaceous glands as all humans have faced the same selective pressure through generations of dystocia. Under certain conditions, these sebaceous glands undergo the four disorders outlined earlier, increased sebum production, blockage, P. acnes, and inflammation–and result in the disease known as acne.

Though several twin studies have found that acne has a heritability of up to 80% in first degree relatives, there is still uncertainty regarding the risk factors and genes associated with acne prognosis [56]. There is evidence that environmental and dietary factors play a role in the development of acne [56]. Indeed, it has been reported that acne is absent in two non-westernised populations, the Kitavan people living on the Trobriand Islands near Papua New Guinea, and the Ache hunter-gatherers of Paraguay. It was suggested that the reason for the absence of acne in these populations was due to differences in environmental factors between non-westernised and fully modernized societies and that a low-glycemic load diet may have therapeutic potential in reducing symptoms of acne [57]. Furthermore, studies have found that as populations shifted towards a more Westernised diet, the prevalence of acne increased. This is an important reminder that acne is indeed a disease and not physiological, for although the Kitavan and Ache people pass through puberty and have the same density of sebaceous follicles on the face as adolescents in Westernised societies, their sebaceous follicles are not pathologically stimulated, blocked, infected and inflamed to result in acne.

There is other evidence that there is an association between diet and acne. Two randomized controlled trials demonstrated that a low-glycaemic-index diet reduced acne risk and several observational studies demonstrated an association between cow’s milk intake and acne prevalence and severity [59]. It is known that sebum production may be influenced by androgens and hormonal mediators which may in turn be influenced by dietary factors [59]. Recent progress in understanding the nutrient sensitive kinase mammalian target of rapamycin complex 1 (mTORC1) allows a new view of nutrient signalling in acne by high glycaemic load foods and dairy protein consumption which both increase insulin and insulin growth factor-1 (IGF-1) signalling. This has led some researchers to propose that acne should be regarded as an mTORC1-driven disease of civilization such as obesity, type 2 diabetes and cancer induced by a Western diet [60].

There have been other proposed theories as to why humans get acne. One theory suggests that acne plays a role in sexual selection and the timeframe of acne (initiation at puberty) is important. It has been suggested that the conspicuous location of acne on the face, which may then result in a reflexive disgust and avoidance by observers, may ward off potential mates until the individual is some years past the age of reproductive maturity [61]. This theory draws attention to the strange coincidence of acne in the very healthiest and most fertile of the human population, that is, patients generally 13 to 33 years old with no medical problems and normal hormones levels, but to assume acne is an effective contraceptive is naïve.

Freud thought that acne was a dermatological conversion symptom –the outward product of unconscious intrapsychic conflict [62]. Given that acne commonly affects patients around the mouth, this has been interpreted as evidence of some unmet oral need. However, the potent effectiveness of isotretinoin, a retinoid that significantly reduces sebum production and is generally considered the most powerful treatment for acne but has no action on intrapsychic conflict, has led to the broad rejection of such ideas.

[Nutrimuscle-Diététique]

Pourquoi les humains souffrent-ils d'acné? Une hypothèse
J.F.Shannon Medical Hypotheses Volume 134, janvier 2020, 109412

L'acné est une maladie unique à l'homme et est associée aux glandes sébacées qui se trouvent à haute densité sur le cuir chevelu, le front et le visage. Bien qu'il s'agisse d'un problème quasi universel à l'adolescence, la raison pour laquelle de telles glandes sébacées gênantes existent du tout n'est pas bien comprise. Certaines théories intéressantes ont été postulées, y compris les rôles pour l'entretien de la peau, la fonction immunologique et peut-être même les phéromones, mais la peau prépubère qui a des glandes sébacées largement inactives est saine.

La dystocie, le travail bloqué, est unique aux humains et aucun autre animal n'a autant de mal à donner naissance. On pense que cela reflète la tête fœtale humaine relativement grande et le bassin maternel proportionnellement petit. Notant la forte densité de glandes sébacées sur le visage, la poitrine et le dos; ce sont exactement les mêmes structures qui posent la plus grande obstruction pendant l'accouchement. Les glandes sébacées se développent après le quatrième mois de gestation et sont grandes et bien développées à la naissance. La production de sébum est également relativement élevée à la naissance. Une lubrification supplémentaire sur ces sites aiderait à rendre le bébé plus glissant à la naissance, conférant un avantage sélectif à la réussite de l'accouchement, tout comme la présence du vernix caseosa, une substance crémeuse blanche, unique aux humains qui recouvre les nouveau-nés.

Il est proposé que les glandes sébacées qui causent l'acné soient présentes sur le visage et le front car elles confèrent un avantage sélectif en «lubrifiant» les parties les plus larges du nouveau-né pour faciliter le passage de l'accouchement. Plus tard dans la vie, les glandes sébacées peuvent être amorcées de manière inappropriée et pathologique, entraînées par une combinaison d'hormones, de régime alimentaire et de mode de vie pour créer de l'acné.


D'autres rôles proposés pour les glandes sébacées et le sébum comprennent des effets antioxydants ou antibactériens, des phéromones ou comme rôle thermorégulateur. Les glandes sébacées régulent également la stéroïdogenèse cutanée, la synthèse des androgènes [48], [49], les interactions avec les neuropeptides [50], la synthèse de lipides spécifiques à activité antimicrobienne et les propriétés inflammatoires mixtes.

Une théorie est que le sébum délivre de la vitamine E (un antioxydant) à la surface de la peau, ce qui contribue ensuite au maintien d'une barrière cutanée saine [51]. Il existe des preuves que divers acides gras sans sébum démontrent une activité antibactérienne contre une large gamme de bactéries Gram-positives suggérant qu'ils sont partiellement responsables de l'activité antimicrobienne et du manteau acide de la surface de la peau [52]. Le rôle des phéromones cutanées est controversé et la plupart des études à ce sujet incluent les glandes apocrines, et non les glandes sébacées [53]. Il existe certainement des preuves que les phéromones du lait maternel, la glande apocrine la plus grande et la plus productive, sont importantes pour que les bébés se lient à leur mère [54] mais très peu de preuves du rôle des phéromones par rapport aux glandes sébacées du visage. Il a été proposé que dans des conditions chaudes, le sébum puisse agir comme un tensioactif pour les sécrétions eccrines, encourageant la transpiration à se répandre dans un film à travers la peau et à être retenu en surface pour permettre le refroidissement par évaporation [46], [55]. Cette théorie s'accorde bien avec «les humains en tant que super-chasseurs de persistance» et le «primate le plus en sueur», notant que le seul autre animal qui peut courir sur des distances aussi soutenues que les humains sont des chevaux, et eux aussi sont couverts de glandes sudoripares. Il a été proposé que dans des conditions plus fraîches, la consistance fluide du sébum change et est plus visqueuse et peut repousser la pluie sur la peau exposée [46]. La théorie du sébum en tant que thermorégulateur semble être plus plausible et crédible que les théories relatives à la vitamine E et aux propriétés antibactériennes, considérant que la peau sans glandes sébacées, à savoir les paumes et les semelles et la peau prépubère, est saine.

Il peut y avoir une gamme de rôles possibles pour les glandes sébacées et le sébum, mais aucun des rôles décrits ci-dessus n'explique pourquoi il existe une densité très élevée de glandes sébacées et donc de sébum sur la tête, le visage et les épaules.

L'acné est une maladie déclenchée par des facteurs environnementaux et alimentaires
La discussion ci-dessus explique pourquoi les glandes sébacées sont présentes à la densité, la taille et la configuration anatomique qu'elles sont. Tous les humains ont ces glandes sébacées car tous les humains ont subi la même pression sélective à travers des générations de dystocie. Dans certaines conditions, ces glandes sébacées subissent les quatre troubles décrits précédemment, une augmentation de la production de sébum, un blocage, P. acnes et une inflammation - et entraînent la maladie connue sous le nom d'acné.

Bien que plusieurs études sur des jumeaux aient montré que l'acné a une héritabilité pouvant atteindre 80% chez les parents au premier degré, il existe encore une incertitude concernant les facteurs de risque et les gènes associés au pronostic de l'acné [56]. Il est prouvé que les facteurs environnementaux et alimentaires jouent un rôle dans le développement de l'acné [56]. En effet, il a été signalé que l'acné est absente dans deux populations non occidentalisées, le peuple Kitavan vivant sur les îles Trobriand près de Papouasie-Nouvelle-Guinée et les chasseurs-cueilleurs Ache du Paraguay. Il a été suggéré que la raison de l'absence d'acné dans ces populations était due aux différences de facteurs environnementaux entre les sociétés non occidentalisées et entièrement modernisées et qu'un régime à faible charge glycémique pouvait avoir un potentiel thérapeutique pour réduire les symptômes de l'acné [57]. De plus, des études ont montré que, à mesure que les populations s'orientaient vers un régime plus occidentalisé, la prévalence de l'acné augmentait. Ceci est un rappel important que l'acné est en effet une maladie et non physiologique, car bien que les personnes Kitavan et Ache traversent la puberté et aient la même densité de follicules sébacés sur le visage que les adolescents dans les sociétés occidentalisées, leurs follicules sébacés ne sont pas stimulés pathologiquement, bloqué, infecté et enflammé entraînant de l'acné.

Il existe d'autres preuves qu'il existe une association entre le régime alimentaire et l'acné. Deux essais contrôlés randomisés ont démontré qu'un régime à faible indice glycémique réduisait le risque d'acné et plusieurs études observationnelles ont démontré une association entre la consommation de lait de vache et la prévalence et la gravité de l'acné [59]. Il est connu que la production de sébum peut être influencée par les androgènes et les médiateurs hormonaux qui peuvent à leur tour être influencés par des facteurs alimentaires [59]. Des progrès récents dans la compréhension de la cible des mammifères kinases sensibles aux nutriments du complexe de rapamycine 1 (mTORC1) permettent une nouvelle vision de la signalisation des nutriments dans l'acné par les aliments à forte charge glycémique et la consommation de protéines laitières qui augmentent à la fois l'insuline et le facteur de croissance de l'insuline 1 (IGF-1) signalisation. Cela a conduit certains chercheurs à proposer que l'acné devrait être considérée comme une maladie de civilisation induite par mTORC1 comme l'obésité, le diabète de type 2 et le cancer induit par un régime occidental [60].

Il y a eu d'autres théories proposées pour expliquer pourquoi les humains souffrent d'acné. Une théorie suggère que l'acné joue un rôle dans la sélection sexuelle et le calendrier de l'acné (initiation à la puberté) est important. Il a été suggéré que la localisation visible de l'acné sur le visage, qui peut ensuite entraîner un dégoût réflexif et un évitement par les observateurs, peut éloigner les partenaires potentiels jusqu'à ce que l'individu ait quelques années après l'âge de la maturité reproductive [61]. Cette théorie attire l'attention sur l'étrange coïncidence de l'acné dans la population la plus saine et la plus fertile de la population humaine, c'est-à-dire des patients généralement âgés de 13 à 33 ans sans problèmes médicaux et taux d'hormones normaux, mais supposer que l'acné est un contraceptif efficace est naïve.

Freud pensait que l'acné était un symptôme de conversion dermatologique - le produit extérieur d'un conflit intrapsychique inconscient [62]. Étant donné que l'acné affecte généralement les patients autour de la bouche, cela a été interprété comme la preuve d'un besoin oral non satisfait. Cependant, l'efficacité puissante de l'isotrétinoïne, un rétinoïde qui réduit considérablement la production de sébum et est généralement considéré comme le traitement le plus puissant pour l'acné mais n'a aucune action sur les conflits intrapsychiques, a conduit au rejet général de telles idées.