Malabsorption et intolérance au lactose chez l’adulte
Nutrition Clinique et Métabolisme Available online 14 January 2014 Raffaella Dainese-Plichon
Le lactose, principal sucre du lait, est un disaccharide dont l’absorption au niveau de l’intestin grêle est dépendante de son hydrolyse en glucose et galactose par la lactase, enzyme présente au niveau de la bordure en brosse des entérocytes. En cas de déficit de cette enzyme, le lactose non hydrolysé est métabolisé par la flore bactérienne anaérobie du côlon. Les métabolites générés, acides gras à courte chaîne, hydrogène, dioxyde de carbone et méthane, sont retenus responsables des symptômes tels que douleur abdominale, météorisme, flatulence, diarrhée. Le déficit en lactase peut être d’origine congénitale, d’origine primaire acquise ou d’origine acquise secondaire à des pathologies lésant la muqueuse intestinale. La malabsorption du lactose est la conséquence de l’hypolactasie dont l’expression clinique est l’intolérance au lactose : dans la pratique clinique courante, la malabsorption est diagnostiquée grâce au test respiratoire à l’hydrogène après ingestion de lactose, qui doit être couplé au recueil des symptômes d’intolérance éventuellement provoqués par ce test. Le traitement repose sur l’exclusion ou la réduction du lactose de l’alimentation, traitement qui doit être réservé aux sujets symptomatiques (« intolérants »). Un suivi diététique est souhaitable afin de ne pas méconnaître d’éventuelles carences nutritionnelles, notamment calcique.
