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Créatine, cerveau et longévité
L'action de la créatine sur le muscle est bien connue. Son impact sur le cerveau l'est nettement moins.
Pourtant, tout comme dans nos muscles, la créatine est une source d'énergie (ATP) pour les cellules du cerveau. Suite à une utilisation orale de plusieurs semaines, la créatine cérébrale augmente d'environ 10% (3). d’ou une amélioration des performances intellectuelles.
La créatine augmente les performances intellectuelles
Si, lors d'un travail intellectuel, on fatigue, c'est parce que les réserves d'énergie s'amenuisent. C'est en augmentant ces réserves que la créatine améliore les performances intellectuelles (4).
Durant 5 jours, la prise quotidienne de 8g de créatine par des hommes et des femmes augmente de 10% l'exactitude des résultats de calculs mathématiques enchaînés à la suite pendant 30 minutes (5).
La supériorité de la créatine par rapport au placebo s'explique par un ralentissement de l'apparition de la fatigue cérébrale.
La créatine favorise la mémoire
La mémoire est, elle aussi, dépendante des réserves énergétiques, donc du niveau de créatine dans le cerveau (4-6).
Chez des végétariens de moins de 40 ans, une cure de 6 semaines de 5g de créatine augmente les scores aux tests de mémoire de 38% (4).
Durant 2 semaines, des hommes et des femmes (âge moyen, 76 ans) ont reçu 5g de créatine, 4 fois par jour (dose totale quotidienne : 20g). Leurs scores aux tests de mémoire court terme ont progressé de 15 à 75% et leurs scores aux tests de mémoire long terme de 18% (7).
Créatine et vieillissement cérébral
Avec l'âge, de plus en plus d'ATP, donc de créatine, est consommé par le cerveau pour une même tâche. Comme cette augmentation des besoins n'est pas compensée par une élévation de la concentration d'ATP cérébral, une baisse des performances intellectuelles en résulte forcément.
Il existe une corrélation entre le niveau de créatine cérébrale et les performances aux divers tests cognitifs. Chez des hommes et des femmes (âge moyen, 77 ans), une diminution de 14% du niveau de créatine cérébrale correspond à une baisse de plus de 5% des fonctions intellectuelles (8).
La créatine contre la dépression et le stress
Des niveaux anormalement bas en créatine cérébrale sont également retrouvés chez les personnes dépressives ou stressées. Ceci explique que la prise de créatine aide à lutter contre la dépression et le stress (9).
La créatine comme protecteur cérébral
Au-delà de cet aspect énergétique de la créatine, cette dernière possède également une action de fond qui va protéger le cerveau de la dégénérescence (10).
La créatine préserve la santé du cerveau en favorisant l’élimination des substances toxiques pour les neurones tels le glutamate, l'homocystéine, le cholestérol, les radicaux libres, ...
Des diminutions importantes de la concentration cérébrale de créatine sont notées lors d'apparition de maladie mentale telle l'Alzheimer. Les essais cliniques de la créatine pour traiter l'Alzheimer sont maintenant en phase 2, avec une amélioration de 50% de la condition des malades (10).
Créatine et longévité
C'est essentiellement l'effet protecteur du cerveau qui explique pourquoi la créatine augmente la longévité, comme cela a été clairement démontré chez l'animal.
Durant la moitié de leur vie, des souris ont été supplémentées en créatine. Par rapport à un placebo, la créatine :
- Prolonge de 9% la durée de vie en bonne santé.
- Atténue de 22% les dégénérescences cérébrales (11). Ceci s'explique par la capacité de la créatine à activer les gènes protecteurs du système nerveux.
Conclusion : La créatine est un excellent supplément naturel pour les personnes ayant à fournir des efforts intellectuels comme les étudiants, par exemple.
Chez les personnes âgées, elle est maintenant recommandée afin d'améliorer la qualité de vie et comme protecteur cérébral (12).