Des chercheurs de l'Inserm ont montré que la composition de la flore intestinale pourrait jouer un rôle dans le développement de certaines maladies métaboliques, comme le diabète ou l'obésité. Publiés dans le numéro d'avril de la revue scientifique Gut, leurs travaux pourraient permettre à long terme de réduire le risque d'apparition de pathologies métaboliques.
La flore intestinale regroupe quelque 1.000 espèces bactériennes différentes, qui s'alimentent grâce à la nourriture consommée par l'être humain. De fait, la flore intestinale de chaque personne présente un profil spécifique, en fonction du régime alimentaire suivi. De nombreuses études scientifiques ont d'ailleurs montré qu'une alimentation riche en graisse pouvait déséquilibrer la flore intestinale, provoquant l'apparition de maladies métaboliques.
A l'issue d'une première étude d'une durée de trois mois sur des souris mâles possédant toutes le même fond génétique, les chercheurs ont montré que la flore intestinale jouait un rôle sur la réaction de l'organisme face à un régime alimentaire riche en graisse. A ce titre, les scientifiques ont découvert que la flore intestinale de ces souris ne présentait pas la même quantité de bactéries, selon qu'elles étaient diabétiques ou non.
La dernière étape de ces travaux consistait à modifier la flore intestinale des souris grâce à l'ajout de fibres alimentaires dans leur régime riche en gras, plus précisément des "gluco-oligosaccharides". Résultat : ces additifs nutritionnels auraient la capacité de réduire le risque d'apparition des troubles métaboliques comme le diabète.
"La flore intestinale pourrait orienter le métabolisme vers un état diabétique ou non suivant son profil. Si on ne peut pas comparer la flore bactérienne d'une souris à celle d'un homme, certains mécanismes inflammatoires liés à certaines bactéries semblent être les mêmes. (...) Il est possible qu'une supplémentation en fibre, ciblant la flore intestinale, empêche l'apparition de maladies métaboliques même en cas de régime riche en graisse", concluent les principaux auteurs de l'étude.
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