Se sentir jeune pour rester jeune?

[Nutrimuscle-Conseils]

Feeling younger as a stress buffer: Subjective age moderates the effect of perceived stress on change in functional health.
Wettstein, M. Psychology and Aging, 36(3), 322–337.

Feeling younger than one’s chronological age is associated with various beneficial health outcomes. However, apart from these direct health effects, little is known about the role of subjective age as a potential “buffer” and compensatory resource that might counteract the detrimental effect of health risk factors. We investigated whether the effect of perceived stress as a major health risk factor on change in functional health is smaller among individuals who feel younger. Additionally, we analyzed whether this “stress buffer effect” of subjective age varies by chronological age. Longitudinal data from the German Ageing Survey comprising 3 years (2014–2017) were used (N = 5,039; mean age at baseline: M = 63.91 years, SD = 10.80 years, range 40–95 years). Latent change score models revealed that, controlling for baseline functional health as well as for sociodemographic variables, greater perceived stress was associated with a steeper decline in functional health. This effect increased in size with advancing chronological age. Moreover, a younger subjective age was associated with a less steep decline in functional health. Subjective age additionally exhibited a stress buffer effect: Among individuals who felt younger, the association of greater perceived stress with steeper functional health decline was weaker. This stress buffer effect of subjective age became larger with increasing age.

Our findings thus suggest that, particularly among older adults, a younger subjective age might help to buffer functional health decline, not only by directly affecting functional health, but also by compensating and counteracting the detrimental effect of stress on functional health.

[Nutrimuscle-Diététique]

Traduction de l'étude

Se sentir plus jeune comme un tampon de stress: L'âge subjectif atténue l'effet du stress perçu sur le changement de la santé fonctionnelle.
Wettstein, M. Psychologie et vieillissement, 36 (3), 322–337.

Le fait de se sentir plus jeune que l’âge chronologique est associé à divers effets bénéfiques sur la santé. Cependant, mis à part ces effets directs sur la santé, on sait peu de choses sur le rôle de l'âge subjectif en tant que «tampon» potentiel et ressource compensatoire qui pourrait contrecarrer l'effet néfaste des facteurs de risque pour la santé. Nous avons cherché à savoir si l'effet du stress perçu comme un facteur de risque majeur pour la santé sur l'évolution de la santé fonctionnelle est plus faible chez les personnes qui se sentent plus jeunes. De plus, nous avons analysé si cet «effet tampon de stress» de l'âge subjectif varie selon l'âge chronologique. Les données longitudinales de l'enquête allemande sur le vieillissement sur 3 ans (2014-2017) ont été utilisées (N = 5 039; âge moyen au départ: M = 63,91 ans, ET = 10,80 ans, intervalle de 40 à 95 ans). Les modèles de score de changement latent ont révélé que, en contrôlant la santé fonctionnelle de base ainsi que les variables sociodémographiques, un stress perçu plus important était associé à un déclin plus marqué de la santé fonctionnelle. Cet effet a augmenté de taille avec l'avancée de l'âge chronologique. De plus, un âge subjectif plus jeune était associé à une baisse moins prononcée de la santé fonctionnelle. L'âge subjectif présentait en outre un effet tampon de stress: parmi les personnes qui se sentaient plus jeunes, l'association d'un plus grand stress perçu avec un déclin plus marqué de la santé fonctionnelle était plus faible. Cet effet tampon de stress lié à l'âge subjectif est devenu plus important avec l'âge.

Nos résultats suggèrent donc que, en particulier chez les adultes plus âgés, un âge subjectif plus jeune pourrait aider à atténuer le déclin de la santé fonctionnelle, non seulement en affectant directement la santé fonctionnelle, mais aussi en compensant et en neutralisant l'effet néfaste du stress sur la santé fonctionnelle.