Cause majeure de la démence découverte
Une équipe internationale de scientifiques a confirmé la découverte d'une cause majeure de démence, avec des implications importantes pour un traitement et un diagnostic possibles.
Le professeur Garth Cooper de l'Université de Manchester, qui dirige l'équipe de Manchester, affirme que l'accumulation d'urée dans le cerveau à des niveaux toxiques peut causer des lésions cérébrales - et éventuellement la démence.
Le travail fait suite aux études antérieures du professeur Cooper, qui ont identifié les liens métaboliques entre Huntington, d'autres maladies neurodégénératives et le diabète de type 2.
L'équipe est composée de scientifiques de l'Université de Manchester, de l'Université d'Auckland, d'AgResearch New Zealand, de l'Institut australien de recherche et de développement, du Massachusetts General Hospital et de l'Université Harvard.
Le dernier article des scientifiques, publié aujourd'hui dans les Actes de l'Académie nationale des sciences , montre que la maladie de Huntington - l'un des sept principaux types de démence liée à l'âge - est directement liée aux niveaux d'urée cérébrale et aux processus métaboliques.
Leur étude de 2016 révélant que l'urée est également liée à la maladie d'Alzheimer, montre, selon le professeur Cooper, que la découverte pourrait être pertinente pour tous les types de démences liées à l'âge.
L'étude de Huntington a également montré que les niveaux élevés d'urée se produisaient avant que la démence ne s'installe, ce qui pourrait aider les médecins à diagnostiquer et même à traiter un jour la démence, bien avant son apparition.
L'urée et l'ammoniac dans le cerveau sont des produits de dégradation métabolique des protéines. L'urée est plus communément connue comme un composé qui est excrété du corps dans l'urine. Si l'urée et l'ammoniaque s'accumulent dans le corps parce que les reins sont incapables de les éliminer, par exemple, des symptômes graves peuvent en résulter.
Le professeur Cooper, basé à la Division des sciences cardiovasculaires de l'Université de Manchester, a déclaré: «Cette étude sur la maladie de Huntington est la dernière pièce du puzzle qui nous amène à conclure que l'urée élevée joue un rôle clé dans la démence.
"Alzheimer et Huntington sont à des extrémités opposées du spectre de la démence - donc si cela est vrai pour ces types, alors je crois qu'il est très probable qu'il sera vrai pour toutes les grandes démences liées à l'âge.
"Plus de recherche, cependant, est nécessaire pour découvrir la source de l'urée élevée en HD, en particulier en ce qui concerne l'implication potentielle de l'ammoniac et un défaut métabolique systémique.
"Cela pourrait avoir des implications profondes pour notre compréhension fondamentale des bases moléculaires de la démence, et de sa traitabilité, y compris l'utilisation potentielle des thérapies déjà utilisées pour les troubles avec des phénotypes d'urée systémique."
La démence entraîne une perte progressive et irréversible des cellules nerveuses et du fonctionnement du cerveau, entraînant une perte de mémoire et des troubles cognitifs affectant la capacité d'apprentissage. Actuellement, il n'y a pas de remède.
L'équipe a utilisé des cerveaux humains, donnés par des familles pour la recherche médicale, ainsi que des moutons transgéniques en Australie.
Les membres de l'équipe de Manchester ont utilisé la spectrométrie de masse par chromatographie en phase gazeuse de pointe pour mesurer les niveaux d'urée du cerveau. Pour les niveaux d'être toxique, l'urée doit augmenter de 4 fois ou plus que dans le cerveau normal, explique le professeur Cooper.
Il a ajouté: "Nous savons déjà que la maladie de Huntington est une maladie causée par un gène défectueux dans notre ADN - mais jusqu'à présent, nous ne comprenions pas comment cela cause des dommages au cerveau - nous pensons donc qu'il s'agit d'une étape importante.
«Les médecins utilisent déjà des médicaments pour lutter contre les niveaux élevés d'ammoniac dans d'autres parties du corps Le lactulose - un laxatif couramment utilisé, par exemple, piège l'ammoniaque dans l'intestin - il est donc concevable qu'un jour, un médicament couramment utilisé puisse arrêter Il pourrait même être démontré que le traitement de cet état métabolique dans le cerveau peut aider à la régénération des tissus, donnant ainsi une indication alléchante que l'inversion de la démence pourrait un jour être possible.
