Les corps cétoniques et les performances en endurance. Qu’en penser en 2019 ?
X. Bigard Science & Sports Volume 34, Issue 6, December 2019, Pages 361-373
Objectifs
La nutrition joue un rôle indéniable pour l’excellence des performances dans les sports d’endurance. Les réserves en glucose de l’organisme sous forme de glycogène étant limitées, toute épargne du glycogène et tout substrat alternatif au glucose peuvent être utiles pour les performances. C’est ainsi que ces dernières années, les stratégies nutritionnelles destinées à augmenter la disponibilité en corps cétoniques ont bénéficié d’un certain engouement. L’objectif de cette revue est de faire l’état des connaissances actuelles sur l’intérêt que peuvent représenter les régimes cétogènes (RCet) ou les compléments alimentaires à base de corps cétoniques (CC) sur les performances dans les sports d’endurance.
Actualités
Les RCet sont mal tolérés par les sportifs, ce qui justifie le développement de compléments alimentaires à base de sels ou d’esters de CC (ECC). Les ECC assurent une bonne disponibilité plasmatique de β-hydroxybutyrate (βHB), le principal CC métabolisable, avec un effet dose ; celle-ci reste cependant très dépendante des apports en glucose qui doivent être réduits au maximum. La consommation de sels ou d’ECC augmente la part prise par les CC dans la fourniture d’énergie au cours de l’exercice, ce qui entraîne une baisse de la glycolyse.
Compte tenu des effets décrits des CC sur le métabolisme énergétique, certaines des réponses permettent de penser que les CC peuvent améliorer les performances au cours d’exercices uniques en endurance, et d’autres qui tendent à conclure à l’inverse. La prise de compléments alimentaires de sels de CC altère ou au mieux n’améliore pas les performances en endurance. Les études actuellement disponibles ne permettent pas d’attribuer aux ECC des effets favorables pour les performances. Tout au plus, les ECC permettent de limiter la fatigue induite par un cycle de surcharge de travail à l’entraînement, mais sans améliorer pour autant les performances en endurance. Les sels et esters de CC sont fréquemment à l’origine de troubles digestifs qui sont en relation avec la dose ingérée ; dans certaines études, tous les sujets ont présenté des troubles digestifs, certes de gravité variable, mais qui sont toujours pénalisants pour les performances.
Perspectives
Les effets potentiels des CC sur les fonctions cognitives devraient être étudiés de manière plus précise, avec une indication potentielle dans certains sports comme les sports collectifs. Il en est de même des effets des CC sur la régulation épigénétique de certains gènes importants pour les réponses à l’entraînement.